NASA Ungkap Misteri Batas Siang Malam Planet Asing WASP-121 b

Spekpintar – Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) kembali membuat gebrakan dengan penemuan revolusioner. Kali ini, perhatian dunia tertuju pada planet ekstrasurya bernama WASP-121 b. Planet raksasa gas panas ini menyimpan rahasia menakjubkan di perbatasan siang dan malamnya.

Para astronom menemukan bahwa zona matahari terbit dan matahari terbenam di WASP-121 b memiliki karakteristik atmosfer yang sangat berbeda. Perbedaan ini terletak pada garis pemisah antara siang dan malam, yang dikenal sebagai “terminator”. Kondisi atmosfer di kedua sisi terminator ternyata tidak seragam seperti dugaan sebelumnya.

Penelitian ini dipimpin oleh Cyril Gapp dari Institut Astronomi Max Planck (MPIA) di Jerman. Hasil studinya memberikan bukti paling langsung dan rinci tentang ketidakseragaman atmosfer tersebut. Penemuan ini mengubah pemahaman kita tentang dinamika planet ekstrasurya.

Selama ini, para ilmuwan hanya bisa memprediksi perbedaan ini melalui model teoretis. Namun, sensitivitas luar biasa dari JWST memungkinkan observasi langsung untuk pertama kalinya. Kemampuan JWST telah membuka jendela baru dalam eksplorasi antariksa.

Observasi dilakukan saat WASP-121 b melintas di depan bintang induknya. Sebagian cahaya bintang menembus atmosfer planet sebelum akhirnya mencapai Bumi. Para peneliti kemudian menganalisis bagaimana atmosfer menyerap berbagai panjang gelombang inframerah.

Analisis ini memungkinkan penentuan suhu dan komposisi kimia lapisan gas yang menyelimuti planet. Hasilnya menunjukkan ketidakseimbangan signifikan dalam penyerapan cahaya. Sisi matahari terbenam menyerap lebih banyak cahaya bintang dibanding sisi matahari terbit.

Perbedaan penyerapan cahaya ini mengindikasikan variasi besar dalam suhu dan komposisi atmosfer. Penemuan ini menyoroti kompleksitas lingkungan di planet-planet jauh. Wawasan baru ini sangat penting untuk memahami evolusi dan kondisi habitable di luar Tata Surya kita.

Menurut Cyril Gapp, kualitas pengamatan JWST sangatlah istimewa. Hal ini memungkinkan ilmuwan mempelajari atmosfer planet pada garis bujur individual. JWST terus membuktikan dirinya sebagai alat tak ternilai dalam penjelajahan alam semesta.

Ikuti terus berita teknologi lainnya hanya di Spekpintar